Fiecare copil născut în comitatul Fairfield merită șanse egale de a reuși, indiferent de codul poștal.
Copiii, la urma urmei, nu au de ales unde se nasc și unde merg la școală.
Cu toate acestea, știm că locul în care te-ai născut are un impact semnificativ asupra probabilității de a absolvi liceul, de a trece la facultate și de a urma o carieră care să susțină familia. Cei care cresc în comunitățile mai puțin bogate se confruntă cu dezavantaje care nu sunt predominante în zonele mai bogate.
Aceste inechități sistemice asigură că studenții care cresc în sărăcie au șanse mai mari de a rămâne în sărăcie ca adulți, în timp ce cei care cresc în medii mai bogate sunt puși pe o cale diferită.
Copiii noștri merită mai bine – și începe cu o regândire fundamentală a modului în care finanțăm și sprijinim școlile noastre publice.
Luna aceasta, mulți din comunitatea noastră au criticat o decizie controversată a Consiliului școlar Darien de a respinge un plan care ar fi admis 16 elevi din vecina Norwalk în școlile sale prin programul de stat Open Choice.
Ca mulți alții din județul nostru, nu sunt de acord cu decizia. Neagă oportunități pentru acești 16 elevi – și, de asemenea, ratează o oportunitate pentru școlarii Darien de a construi relații cu colegii de clasă care au medii diferite și de a învăța de la acestea.
Cu toate acestea, chiar dacă consiliul școlar ar fi luat ceea ce eu consider a fi decizia corectă, nu ar fi îmbunătățit circumstanțele pentru alți aproape 12.000 de copii care frecventează școlile publice din Norwalk.
Un copil care crește în Norwalk urmează un sistem de școală publică care primește, în medie, cu 18% mai puține finanțări decât ar crește dacă ar crește chiar peste graniță în Darien. De asemenea, acel copil este mai puțin probabil să aibă mijloacele de a participa la activități după școală, de a accesa internet de mare viteză sau de a avea multe dintre celelalte avantaje oferite majorității elevilor din Darien.
Prin urmare, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că, în școlile publice din Norwalk, indicatorul de competență în limba engleză – o măsură cheie a alfabetizării – este de doar 63%, comparativ cu 94% în Darien, iar rata de intrare la nivel postsecundar este de 70%, comparativ cu cu 88% în Darien.
Aceste disparități sunt similare atunci când comparăm celelalte districte școlare urbane din Fairfield County cu cele din suburbiile noastre mai bogate.
Programe precum Open Choice ajută la reducerea decalajului, dar impactul lor general este limitat. Bridgeport este adesea citat ca un exemplu local al succesului programului Open Choice. Cu toate acestea, doar 250 de elevi – dintr-o populație de vârstă școlară din Bridgeport de peste 19.000 – participă în fiecare an.
Problemele mari necesită soluții mari. Și a trecut timpul ca statul nostru să regândească dramatic modul în care susține școlile publice, astfel încât fiecare copil din fiecare district să poată primi o educație excelentă.
Ar trebui să căutăm soluții sistemice – angajarea către acțiuni precum finanțarea integrală a programului de granturi de partajare a costurilor pentru educație, finanțarea integrală a PILOT și stimularea serviciilor partajate în districte – pentru a ne asigura că toate școlile din Connecticut beneficiază de resurse echitabile.
Îi invităm pe cei cărora le pasă de echitatea în educație să ni se alăture pentru a sprijini eforturile de a reduce decalajul de oportunități.
Împreună, putem lucra pentru a ne asigura că fiecare copil născut în comitatul Fairfield are șansa de a prospera, indiferent de codul poștal.
Juanita James este președinte și CEO al Fundației Comunitare din Fairfield County.